The grieving process of elderly widowers in psychotherapy and the role of support networks

Authors

  • Maria Laura Alexandre Inocêncio Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC) – Criciúma/SC, Brasil
  • Paola Rodegheri Galeli Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC) – Criciúma/SC, Brasil

DOI:

https://doi.org/10.9789/2525-3050.2026.v11n21.e13672

Keywords:

Grief, Elderly, Widowhood, Psychotherapy, Psychic suffering, Support network

Abstract

Death is a recurring theme present in the lives of all human beings, which can lead to a grieving process when faced with the loss of a loved one. Considering that human beings deal with the certainty of death during all stages of their development, it is understood that elderly people experience various mourning processes until the end of their lives, including mourning the loss of a spouse. Therefore, widowers must face the painful emotions and numerous changes that arise in their lives. The present study aims to analyze the grieving process and the reorganization of life after the death of a spouse in elderly people undergoing psychological care. To gain insights into subjective coping mechanisms and how psychotherapy can impact grieving individuals, interviews were conducted with six elderly people, aged between 69 and 83, who had lost their spouse during a period of 4 to 12 years, all patients of a psychology clinic. The elderly reported various strategies for coping and adapting to widowhood. It highlighted the importance of support from family, friends, religion, and psychotherapy, which provided them with the time and support needed for emotional restructuring and grieving, as well as essential emotional support during a vulnerable time.

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Author Biographies

Maria Laura Alexandre Inocêncio, Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC) – Criciúma/SC, Brasil

Psicóloga pela Universidade do Extremo Sul Catarinense, UNESC, Brasil. CV: http://lattes.cnpq.br/9169380644349082

Paola Rodegheri Galeli, Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC) – Criciúma/SC, Brasil

Mestre em Saúde Coletiva, pela Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC). Atualmente, é professora do curso de Psicologia da Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC). CV: http://lattes.cnpq.br/8078859158939475

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Published

2025-12-26

How to Cite

Inocêncio, M. L. A., & Galeli, P. R. (2025). The grieving process of elderly widowers in psychotherapy and the role of support networks. Revista M. Estudos Sobre a Morte, Os Mortos E O Morrer, 11(21), e13672. https://doi.org/10.9789/2525-3050.2026.v11n21.e13672