Os Desesperados da Vida: As relações entre suicídio e cocaína em São Paulo (1900-1920)

Monaliza Caetano dos Santos

doi:10.9789/2525-3050.2026.v11n22.e14679

Authors

Monaliza Caetano dos Santos Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP)

DOI:

https://doi.org/10.9789/2525-3050.2026.v11n22.e14679

Keywords:

History of death, Suicide, Cocaine, Modernity, History of Sao Paulo

Abstract

This article aims to analyze the relationships between cocaine consumption and suicides that occurred in the city of São Paulo during the first decades of the twentieth century, investigating the role played by the press in the public construction of this phenomenon. It argues that, from the 1910s onward, cocaine became consolidated as a substance of choice in certain urban suicides, not only because of its pharmacological properties and its wide availability prior to criminalization, but above all due to the symbolic place it came to occupy within medical, police, and journalistic discourses. Through an analysis of the narratives produced by Correio Paulistano, the article examines how reports of cocaine-related suicides were articulated with editorials and moral campaigns that associated the substance with urban danger and disorder. The central hypothesis advanced is that the visibility of these episodes was mobilized as a discursive resource to legitimize repressive policies and projects of drug criminalization, revealing cocaine as one of the key operators in the formulation of a moral and political grammar of voluntary death in the context of São Paulo’s modernization.

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Author Biography

Monaliza Caetano dos Santos, Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP)

Doutoranda no Programa de Pós-Graduação em História da Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP). Bolsista financiada pelo Fundo de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP). CV: http://lattes.cnpq.br/2823353166124118

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