“Nobody dreams of being a gravedigger”: voices of silence in times of pandemic
DOI:
https://doi.org/10.9789/2525-3050.2026.v11n21.e14014Keywords:
Gravediggers, Health crisis, Covid-19, Stigma, Social invisibilityAbstract
This study analyzes the media representations of gravediggers’ work during the covid-19 pandemic in Brazil, seeking to understand how the press had portrayed these professionals and the emotional, social, and symbolic impacts of their work. It is a qualitative, documentary-based study whose primary sources consisted of reports and news articles published on the Google search portal between March 2020 and December 2021. The search used the keywords “gravediggers,” “burial workers,” “cemeteries,” “Brazil,” “pandemic,” and “covid-19.” After a full reading of the materials and the application of inclusion and exclusion criteria, 26 news articles were selected for analysis. The categorization of the content revealed eight thematic axes: working conditions and infrastructure; social visibility and invisibility; psychological and emotional impacts; media and discursive representations; political and institutional dimensions; religion, spirituality, and the meaning of work; human and biographical narratives; and death rituals and changes in mourning. The results indicate that, although gravediggers played an essential role on the front lines of the health crisis, they remained socially invisible, facing physical overload and emotional suffering. The journalistic narratives analyzed highlight the historical devaluation of this profession and underscore the urgent need to recognize its social and symbolic importance not only in pandemic contexts.
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